Compreender a diferença: alimentos liofilizados vs. desidratados

É comum pensar-se erradamente que os termos “alimentos desidratados” e “alimentos liofilizados” são idênticos, mas não é esse o caso. Saber a diferença é útil quando se trata de decidir como armazenar e conservar alimentos para a tua família.

História dos alimentos secos

Em qualquer tipo de conservação de alimentos a longo prazo, a humidade deve ser removida dos alimentos. As civilizações antigas descobriram este facto e desenvolveram os primeiros sistemas de secagem de alimentos que ainda hoje utilizamos.

Diz-se que a desidratação é praticada desde 12.000 a.C. Os romanos e outros povos do Médio Oriente secavam a fruta e os legumes em “casas de secagem”, utilizando o fogo para secar e fumar os alimentos.

Em comparação, a liofilização é um processo relativamente moderno, utilizado pela primeira vez de forma eficaz durante a Segunda Guerra Mundial como meio de preservar o plasma sanguíneo, medicamentos e, eventualmente, alimentos para as tropas.

História da liofilização

A diferença entre desidratação e liofilização O principal objetivo da conservação dos alimentos é remover a humidade para que estes não se decomponham ou desenvolvam bactérias e bolores. Se o fizeres sem destruir a composição básica do alimento, aumentas o prazo de validade e o valor nutricional do alimento.

A desidratação em desidratadores mal construídos elimina cerca de 70% da água. Nesta situação, os alimentos só são bons durante alguns meses. A liofilização caseira com Harvest Right elimina 99% da água. A maior parte dos produtos desidratados caseiros, como os frutos secos, a carne e os legumes, têm um prazo de validade de um ano ou menos. Os mesmos alimentos conservados num liofilizador têm um prazo de validade de 15 a 25 anos.

Tabela de comparação

Liofilização vs Desidratação

Qual é a melhor maneira de conservar os alimentos?

Os alimentos liofilizados retêm geralmente 97% do seu valor nutricional devido ao processo de “frio e vácuo” utilizado para extrair a água. O valor nutricional dos alimentos desidratados é geralmente cerca de 60% do equivalente em alimentos frescos. Esta perda deve-se em grande parte ao calor utilizado durante a desidratação, que decompõe as vitaminas e os minerais dos alimentos.

Um aspeto interessante da liofilização é que não altera nem a aparência nem o sabor dos alimentos. Se liofilizares um jantar de peru composto por grandes fatias de peru, puré de batata, molho, recheio e milho, quando estiver reidratado e pronto a comer, vai saber como se tivesses acabado de preparar o jantar. É maravilhoso. E isso pode acontecer 10 anos após a liofilização da refeição.

Outra diferença é o peso. Os alimentos liofilizados pesam muito menos do que os desidratados, o que os torna mais fáceis de transportar e armazenar. Isto é particularmente importante quando acampares ou fizeres caminhadas.

Porquê escolher a liofilização?

Talvez o melhor argumento a favor da liofilização seja a variedade. Quase todos os alimentos podem ser liofilizados para conservação e armazenamento de alimentos. Carne, fruta, legumes, sobremesas e até refeições completas. E as refeições liofilizadas, as carnes, os produtos lácteos, os ovos e os legumes reidratam-se rapidamente, por vezes quase instantaneamente.

Podes congelar o queijo cottage e guardá-lo sem refrigeração, assim como as natas azedas. Ovos mexidos com queijo? Não tens de quê! A liofilização é a melhor forma de conservar e armazenar produtos lácteos e ovos. É muito difícil desidratar estes alimentos.

Os alimentos liofilizados reidratam-se mais rapidamente e mantêm a sua forma, textura e cor originais. Uma variedade muito maior de alimentos pode ser liofilizada do que desidratada.